ホームページ　隠された歴史

　　60歳を過ぎてから、アメリカでの仕事を見つけ、単身赴任しました。場所は、アメリカのど真ん中ネブラスカ州でした。ですから、ここから、ミシシッピー川を渡り、東海岸に行くにしても、ロッキーを超えて、ゴールドラッシュの道をたどり西海岸ににいくにしても、片道2,000�`、そして、メープルカラーの色鮮やかなカナダとの国境を跨ぐにしても、スペインがやって来たガルフコーストを見に行くにしても、片道1,500�`です。まさに、アメリカの臍といえるようなところです。

　そこで、時間があれば、アメリカをドライブしてきました。4年間で、走った距離は、１０万マイル。アメリカのコンチネンタルにある48州のうち、47州を訪ねて、アメリカの壮大さを身をもって感じてきました。そして、その旅の途中、数多くの、インディアンの保護居留区を見て歩き、アメリカという国のなかで、彼らが何を考えて生きているのか、知りたくなり、彼らの歴史に興味をもちました。日本に帰り、リタイアしてから、インディアンについて書かれた本を読み、白人に征服されたインディアン達の悲哀の歴史を知りました。

　アメリカという国について、論ずるのであれば、このインディアンの歴史を知っていることは、決して、間違った方向には行かない、とても良い指針になると思い、その内容を紹介する次第です。

2005年に還暦を迎えた私は、ハローワークで紹介された仕事でアメリカに渡りました。それまで、短期的にアメリカに滞在したことはありましたが、本格的に腰を落ち着け、アメリカ人と一緒に仕事をしようとしたのは、ネブラスカ州にある日系企業のオートバイのシートを作成している小さな部品メーカーでした。英語の余り得意でない私が、アメリカ人と渡り合って仕事をしていくためには、少しは英語が話せないといけないなと思い、単身赴任の余った時間に英語の勉強をしようと、ふと、ある本屋に立ち寄りました。すると、その本屋の入り口には、何十種類もの同じテーマの本が陳列されていました。それは、「Lewis & Clarkの冒険」という題のついてものでした。もちろんこの話は私にとっては始めて目にするものでしたが、目新しさと、好奇心にあおられて、その沢山の本のなかから、二冊ほど選んで買って来ました。

 そして、その序文を読んでいると、これがまた、大変なものだということがだんだん分かってきたのです。それは、

　この冒険の舞台がネブラスカから始まっていること。

　アメリカがフランスからミシシッピー以西を購入し、新しいアメリカの歴史が始まった、その足掛かりとなった冒険であったこと。

　西洋人と原住民インディアンとの出会い、融合の過程の裏話

　インディアンの女性の活躍がなければ、この冒険は成功しなかったし、今のアメリカの歴史もなかったこと。

などなどが述べられていて、一体、この話は何なんだろうと、次第にその世界にのめりこんでいったのです。

こうして、少しずつそれまで知らなかったアメリカのことを知るようになり、しかも、その物語が、自分のいるネブラスカから始まっているということで、その本のなかに記述されている場所や、記念碑を尋ねるという私の冒険が始まったのです。これが、私が「Lewis & Clarkの冒険」との出会いですが、それからは、その本のなかにあるインディアンと西洋人との出会いが新鮮であり、その場所に実際に行って見る、彼らの今の生活の実態の覗いてみたい、と自分でハンドルを握り、アメリカの大西部を駆け回るということになりました。

また、次の本はイラストがふんだんに取り込まれたもので、ネイティブのアメリカインディアンについて、総合的な学習するには非常によいものです。