道標」とは、言わずと知れた道しるべの事です。

現代の道標と言えば、どなたも道路交通標識を思い浮かべるに違いありません。そのほとんどは、車を運転する人のためにあり、いわば車両のためであって、歩行者のためにあるのは、登山道など限られた所にしかありません。

近世まで、人の移動は馬に乗るか、歩くより方法はありませんでした。街道の整備は時の権力者によって進められていきましたが、旅人達はずいぶんと道を間違えたり、不安な思いをしたことが多かったのではないかと思います。
江戸時代の中期以降、庶民の生活が少し安定して、信仰や観光を目的とする旅が盛んとなるにつれて、次第に道標が各地に建てられるようになります。

道標と言っても、単に行き先を示す目的のものだけではありません。地蔵尊や供養塔、庚申塔、道祖神などと兼ねたものを、集落の辻に立てたり、石灯篭に道しるべを示したものまで、色々あります。建立者も伊勢講、成田講など講の連中であったり、江戸の豪商であったり様々です。

これらの多くは石造物ですが、石灯篭や、仏像を刻んだものは、比較的大事に保存されているのに、単なる道端の道標は消えつつある運命にあるのです。区画整理、道路拡幅、再開発工事などの際に撤去され、あるいは埋もれてしまい、次第に私達の目に触れなくなってきています。

嘆いてみても仕方のないことかも知れませんが、かつて旅人達が足を止め、残りの距離を確認し、一息入れたであろう、その息遣いが聞こえなくなっていくような気がしてなりません。

ちっぽけな石の塊であっても、旅人の心が宿っている立派な文化財に違いないと思うのですが、皆さんはどうお考えでしょうか。

今回旧成田街道を歩き通してみて、当然のことかも知れませんが、東京都心に近いほど、また開発の進んでいる所ほど、道標は見付かりませんでした。あらかじめ調べて出掛けたのですが、つい最近まであったものでも、幾つかはなくなっていました。行政や、地元の人のちょっとした配慮があれば、消失を防ぐことが出来るように思います。

今度歩いた街道筋で、私が確認できた道標の数は、全部で32基ありました。見落としがあるかもしれません。そして、そのすべてが佐倉・成田道のものばかりではありませんが、沿道に建っていたものを含めた道標の数です。

これらの道標に幾らかでも関心を持って頂ければ幸いです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2001年3月　　　駕籠舁（Webネーム　かごかき）